Настінні годинники – предмет декору, який може стати організуючим початком у оформленні інтер'єру або елементом, що підкреслює його гармонію. Крім декоративної функції, вони також повідомляють про час.
Історія настінних годин безпосереднім чином пов'язана з розвитком часовий механіки. Як відомо, перші механічні прилади часу були створені в XIII–XIV ст. Тоді це були громіздкі пристрої, які встановлювалися на церковних і міських вежах. Механізм годинника працював за рахунок енергії опускається вантажу, в якості якого довгий час застосовувалися кам'яні гирі.
На рубежі XIV–XV ст. з'явилися перші настінні годинники, які конструювалися за тією ж схемою, що і баштові. Колісна система з гирями і дзвіночками розміщувалася в корпусі з заліза або латуні. Настінний годинник з гирею користувалися популярністю і пізніше, коли вже був впроваджений пружинний привід.
У XVII столітті в Англії з'явилися перші люцерновые настінні годинники. Спочатку вони створювалися в корпусах з заліза, потім з'явилися бронзові і латунні версії.

Каркас люцерновых годин утворювали дві горизонтальні масивні плити, сполучені чотирма кутовими колонками круглого перерізу. Як правило, стінка з шарнірним вушком виконувалася з заліза, а знімні бічні дверцята – з латуні. Круглий циферблат годинника прикрашався гравірованими фігурами або квітковим орнаментом. На ньому виділялися римські цифри, вигравірувані в кільцеподібному междукружье, і центральна стрілка, що показує годинник. Індикатор хвилин з'явився на диску циферблата в XVIII столітті, коли вже була фрикційна муфта для полегшення обертання стрілки незалежно від механізму.
Люцерновые настінні годинники приводилися в рух за допомогою кам'яних гир, підвішених на мотузках (пізніше мотузки були замінені ланцюгами). Ранні моделі мали шпиндельний спуск з двуплечим балансом, який виконує роль билянца. З часом він був замінений коротким маятником. Як правило, в таких годинах встановлювалося два механізми: один для ходу годинника, інший – для відбивання часу. На хрестоподібному щипце, закріпленому над механізмом, до голівок кутових колонок рами підвішувався потужний бронзовий дзвін. Простір навколо нього прикрашалося різьбленими і гравірованими елементами, які закривають великий круглий горизонтальний баланс, розташований над верхньою плитою рами.

Люцерновые настінні годинники, як правило, крім підвісний петлі мали також декоративні ніжки, завдяки яким їх можна було ставити на стіл.
В кінці XVI початку XVII ст. у Німеччині були поширені настінні годинники у вигляді тарілок. Збиралися вони на базі механізмів з шпиндельний спуском і коротким маятником перед круглим циферблатом.
У другій половині XVII століття в моду увійшли консольні годинники, які створювалися на базі механізмів з пружинним приводом. Їх виготовляли з кронштейном-консоллю для установки на стіну, при цьому дерев'яна консоль оформлялася в тому ж стилі, що і корпус годин. Корпус, як правило, мав сувору архітектуру, циферблат прикрашався різними орнаментами, в обробці нерідко використовувалися металеві вставки, накладки з дерева або панцира черепахи. Корпус виготовляють з високоякісної деревини, циферблат з латуні (до 1750-х років емальовані циферблати зустрічалися рідко).
До виробництва консольних годин в різних країнах підходили по-різному. В Англії першочергове значення приділялося механізмам. Особливої уваги заслуговують роботи Д. Твэйтса і Е. Нортона – відомих майстрів, які входили в корпорацію лондонських годинникарів.
У Франції на перший план висувалася естетична привабливість корпусів. Столяри-червонодеревники виготовляли розкішні футляри з щедро декорованим орнаментом, а механізми замовлялися відповідно до розмірів готового корпусу.

На початку XVIII століття у Франції увійшли в моду настінні «картельні» годинники, корпуси яких відлилися з gilt бронзи і прикрашалися листяним орнаментом. У другій половині XVIII століття з'явилися картинні години, у яких диск циферблата вставлявся в художньо розмальовану композицію з пейзажній або архітектурної тематикою. Пізніше з цих «картинних годин» розвинулися рамні: циферблат зі стереотипним орнаментом містився в позолочену раму у стилі бидермейера або пізнього рококо.
Самим пізнім і, мабуть, найпоширенішим видом настінних годинників були так звані «пенделовки» («маятникові» годинник). Перші моделі подібних годин з'явилися в Австрії в кінці XVIII на початку XIX ст. Корпусу австрійських «пенделовок» прикрашалися різьбленими орнаментами і мали прямокутну форму. У США тим часом широке поширення одержали маятникові годинник з більш складними корпусами (деякі з них за формою нагадували музичні інструменти – банджо, гуслі та ін).

Настінні годинники XVIII — початку XX ст. представляють велику художню та історичну цінність. Аж до середини XX століття вони були недозволеною розкішшю для основних верств населення. Ситуація змінилася з появою кварцових і електронних механізмів. Виробництво настінних годин придбало масовий характер, з предмета розкоші вони поступово перетворилися в повсякденний побутовий прилад.
В моду увійшли легкі і витончені конструкції корпусів без яких-небудь зайвих деталей і декоративних елементів. Громіздкі конструкції з вежами були витіснені простими корпусами, в яких вежа і постамент зливалися з футляром для маятника з характерною скляними дверцятами. Корпуси годинників, як і раніше, в основному виконувалися з дерева. Пізніше широку популярність придбали годинник з незвичайними геометричними формами і нестандартним поєднанням матеріалів (наприклад, скло, пластик і метал). У них в основному використовувався кварцовий механізм, не займає багато місця і дозволяє активно експериментувати з формою. Принцип створення настінних годинників з тих пір не змінився - мінімум механізму і максимум дизайну. А ось спектр використовуваних матеріалів значно розширився: метал, дерево, фарфор, кераміка, пластика, скло, акрил, фанера, натуральна шкіра та ін
Розвиток кварцових і електронних технологій дозволило створити годинник найрізноманітнішої конфігурації. З'явилося стільки варіантів оформлення, що придумати щось нове часом здається нездійсненним завданням. Але для людської фантазії немає нічого неможливого. Що ж, представимо вашій увазі найцікавіші розробки сучасних дизайнерів.